El empleo crece 7 veces menos que el PBI

El empleo asalariado registrado vuelve a crecer a tasas elevadas, pero insuficientes frente a los severos problemas laborales que sufre la Argentina. Esto demuestra que no se está aprovechando la bonanza económica para avanzar hacia una sociedad más equilibrada. Para no seguir dilapidando oportunidades, el próximo gobierno no sólo deberá corregir las distorsiones macroeconómicas sino también impulsar un ambicioso proceso de mejora en la calidad institucional que incluya la modernización de las regulaciones laborales.
El nivel de actividad económica ha crecido en los primeros 3 meses del año un 9,9%. Desde el primer trimestre del 2004 –cuando el PBI aumentó un 11,4%– que no se observa en un primer trimestre una tasa de crecimiento de la actividad económica tan alta. Entre los años 2005 y 2008 las tasas de crecimiento en los primeros trimestres de cada año rondaron el 8,3%, y en los años 2009 y 2010 se observaron crecimientos relativamente bajos. Más allá de las incertidumbres que generan las manipulaciones en el sistema estadístico oficial, la producción muestra un crecimiento vertiginoso.
En materia laboral, según los registros del sistema de jubilaciones (SIPA), el 1° trimestre del 2011 arrojó un crecimiento del 4,4% anual en el empleo asalariado registrado. Es una variación no tan alta como la observada entre los años 2004 y 2008 –cuando crecía al 9,3%– pero bastante más elevada que la registrada en los primeros trimestres de los años 2009 y 2010  cuando aumentaba al 1,8% anual.
¿Se puede considerar que éstas son condiciones para iniciar un proceso de reversión de los agudos problemas laborales que sufre gran parte de la población? Para echar luz sobre este interrogante, es pertinente complementar la información con la provista por la Encuesta Permanente de Hogares (EPH) del INDEC, que si bien cubre sólo a los 31 grandes aglomerados urbanos, mide a todos los trabajadores (formales e informales).
En esta línea, según la EPH para el 1° trimestre del 2011, se observa que:

• El empleo total creció un 1,3%.
• El empleo asalariado registrado, que abarca al 50% del empleo total, crece al 3,2% (este es el dato asimilable al 4,4% que el SIPA informa para todo el país).
• El empleo informal, que representa al otro 50% del empleo total, se mantiene prácticamente estable con una pequeña variación del -0,5%.

Los datos muestran que la Argentina tiene un mercado laboral fuertemente segmentado. La bonanza económica tiene impactos positivos sobre el empleo registrado, pero no alcanza para revertir la masiva presencia de la informalidad. La segmentación del mercado laboral tiene profundas implicancias sociales.
Las diferentes oportunidades laborales de la población activa están fuertemente correlacionadas con la persistencia de la inequidad social. Las personas que acceden a empleos registrados no tienen las mismas características de los relegados a la informalidad, el desempleo o la inactivad laboral. Los puestos de trabajo formales son creados mayoritariamente por empresas medianas y grandes, y son ocupados generalmente por personas con niveles medios y altos de educación y vasta experiencia laboral. El 74% de los asalariados registrados tiene secundaria completa o más y el 76% trabaja en empresas con más de 10 trabajadores. En cambio, el empleo informal, representado mayormente por el empleo no asalariado y asalariado no registrado (“en negro”), es generado por microemprendimientos y son empleos para personas con bajos niveles de educación y poca experiencia laboral. El 53% tiene educación inferior a secundaria completa y el 74% trabaja en empresas con menos de 10 trabajadores.
En la agenda del próximo gobierno aparece la necesidad de abordar rápidamente la sustentabilidad del crecimiento, asumiendo que se prologa el contexto internacional históricamente favorable. Entre los temas más acuciantes aparecen la alta inflación, el desenfrenado crecimiento de los subsidios a empresas públicas y privadas, la acumulación de juicios contra la ANSES, el incremento en el empleo público, el descontrol en el gasto asistencial, la insuficiente inversión en infraestructura que lleva a una situación insostenible en materia de provisión de energía.
Pero, además de estas cuestiones urgentes, desde el punto de vista del progreso social con equidad y sustentabilidad es imprescindible abordar la reconstrucción institucional. Por un lado, revertir la degradación en cuestiones claves como el federalismo, la transparencia en la gestión de los fondos públicos, la división de poderes y el respecto a los disensos. Por otro, buscar mecanismos alternativos frente a la obsolescencia de gran parte de la legislación laboral y de la seguridad social. Este punto es clave para que el crecimiento económico redunde en mejoras laborales para toda la población y, por esta vía, venga acompañado con mayores niveles de integración del tejido social.