Recién en el año 2020 el desempleo llegaría a ser del 4%.

Los datos del INDEC señalan que, al ritmo al que crecen los empleos, recién en una década se podrán observar tasas de desempleo próximas al “pleno empleo”. El motivo es la muy baja capacidad de generación de empleo de la economía. Aun con un crecimiento de la actividad económica históricamente alto (superior al 8% anual), el empleo crece apenas al 1,3%, nivel  que no alcanza ni para compensar el aumento demográfico. Para revertir las tendencias se requiere un profundo cambio de la política laboral y en la organización del sistema educativo.

La información difundida recientemente por el INDEC señala que en el primer trimestre del año 2011 la tasa de desempleo descendió al 7,4% de la Población Económicamente Activa (PEA). Con respecto a igual trimestre del año anterior, implica una reducción de casi un punto dado que en el 1º trimestre del 2010 la tasa de desempleo se ubicó en el 8,3%. Es una tendencia favorable desde el punto de vista de la situación social.
Pero el nivel de desempleo no es el único indicador a tener en cuenta para evaluar la dinámica laboral. Menos aún para evaluar potencialidades en la resolución de los graves problemas sociales acumulados. Particularmente relevante es contextualizar los datos de empleo del INDEC con las estimaciones que el mismo organismo hace sobre el nivel de actividad económica.
Si bien todavía no se cuenta con datos oficiales, estimando la evolución del Producto Bruto Interno en base al Estimador Mensual de Actividad Económica (EMAE), que publica el INDEC, entre el primer trimestre del año 2010 y el primer trimestre del año 2011 aparece que:

• La actividad económica creció aproximadamente un 8,6% anual.
• El empleo urbano total en los grandes aglomerados urbanos creció apenas un 1,3%.
• Esto implica que por cada punto porcentual que aumenta el nivel de actividad económica, el empleo total crece apenas un 0,15%.

Estos datos muestran que en un contexto de muy alto crecimiento económico, la generación de  empleos es muy modesta. El fenómeno se viene repitiendo en los últimos años, con la salvedad de la especial situación registrada en el año 2008 asociada a la crisis internacional. Se trata de un claro cambio de tendencia respecto a lo que ocurría hasta el año 2006 cuando el empleo crecía en bastante sintonía con el crecimiento económico.
Las consecuencias de este comportamiento reticente del empleo son extremadamente importantes. Cálculos demográficos señalan que la población en edad de trabajar en los grandes aglomerados urbanos crece a razón de 1,5% anual. El hecho de que, aun en un contexto de aumento en la producción muy alto, no se generen los puestos de trabajo necesarios para satisfacer las necesidades del crecimiento demográfico delata la profundidad de los problemas laborales. Suponiendo que la producción siguiera creciendo al 9% anual –hipótesis muy optimista– se necesitaría aproximadamente una década para reducir el desempleo al 4%, nivel que se considera próximo al “pleno empleo”. Si además se considera que mucha gente permanece inactiva, porque considera remotas las posibilidades de conseguir un empleo, y otras se declaran ocupadas aunque tienen un empleo de bajísima calidad, los déficit del empleo son enormes y no es posible resolverlos de no modificar la capacidad de generar empleos.
Hasta el año 2006, el problema de la baja generación de empleos fue disimulado con la licuación de los salarios reales. La profunda reducción de costos laborales de aquellos tiempos fue una vía para promover una masiva generación de empleos. Pero su precariedad quedó demostrada apenas el salario comenzó a recuperar el nivel que tenía previo a la crisis del año 2002. Cuando el salario real se recupera, el problema estructural de la baja capacidad de generación de empleos retorna.
Goza de muchos consensos la idea de que es fundamental superar los vicios del asistencialismo y el clientelismo por medio de inculcar la cultura e inducir al trabajo. Estas manifestaciones se intensifican en épocas electorales, cuando se explicita con intensidad  la manipulación a la que son sometidos los segmentos más pobres la sociedad en busca de sumar votos. Sin embargo, mucho más importante que declamar contra el clientelismo y sus efectos perversos es aprovechar las campañas políticas para introducir en la agenda de políticas públicas los factores que permitan aumentar la capacidad de generación de empleos. Esto exige, partiendo de reconocer el fracaso de la política laboral actual, que los tres poderes del Estado trabajen por regulaciones laborales más racionales y simples, y un cambio de paradigma en la organización del sistema educativo.